مهندسی صنایع می‌کوشد با تلفیق دانش مهندسی، ریاضیات، کامپیوتر، مدیریت و اقتصاد، عملکرد سیستم‌های تولیدی و خدماتی را بهبود دهد. مهندسی صنایع به‌طور کلی اثربخشی، کارایی، تطبیق‌پذیری، پاسخ‌گویی، کیفیت و بهبود مستمر کالاها و خدمات و سودآوری را با توجه به ملاحظات زیست محیطی و اجتماعی مدنظر قرار می‌دهد. دانشگاه صنعتی شریف در سال 1344 تاسیس شد و دانشکده مهندسی صنایع در سال 1347 در این دانشگاه به عنوان اولین دانشکده مهندسی صنایع در ایران شروع به کار کرد. مهندسی صنایع در واقع از سال‌های انقلاب صنعتی آغاز شد و بعدا به تدریج تکوین پیدا کرد. اولین دانشکده مهندسی صنایع در سال 1908 در دانشگاه ایالتی پنسیلوانیای آمریکا تشکیل شد. در دهه 1930 به علت بروز بحران بزرگ اقتصادی و در سال‌های جنگ جهانی دوم توجه زیادی به مهندسی صنایع معطوف شد.

در طی سال‌های 1950 تا 1980 علاوه بر تاکید روی ابزارهای کمی و محاسباتی، کیفیت در زندگی شغلی (QWL)، مدیریت کیفیت جامع (TQM) و مشارکت کامل کارکنان (IEI) در سازمان‌ها رواج پیدا کرد. از سال 1980 به بعد نیازهای کلی سازمان‌ها، تقویت تجارت، افزایش رقابت‌پذیری، بهبود کارایی، توجه به مشتریان، بازاریابی و مدیریت عرضه اهمیت زیادی پیدا کرد. دانشکده مهندسی صنایع در سال 1347 با پذیرش 39 نفر دانشجو برای پاسخ به نیاز صنایع کشور آغاز به‌کار کرد و در سال 1348 تعداد 50 نفر دانشجو پذیرفت و در سال‌های بعد به تدریج توسعه پیدا کرد. آمار فارغ‌التحصیلان دانشکده مهندسی صنایع تا‌کنون به بیش از 2200 دانشجو در مقطع کارشناسی، بیش از 700 دانشجو در مقطع کارشناسی ارشد و حدود 25 دانشجو در مقطع دکتری می‌رسد. برنامه‌های درسی و واحدهای مختلف دروس این دانشکده با توجه به برنامه‌های درسی رشته مهندسی صنایع دانشگاه‌های معتبر دنیا و نیاز علمی و تخصصی کشور تدوین شده‌است. کادر هیئت علمی مورد نیاز این دانشکده از بین اساتید فارغ‌التحصیل از دانشگاه‌های معتبر آمریکا، کانادا، انگلیس، آلمان، فرانسه و ایران انتخاب شده‌اند.

در سال 1351 اولین گروه دانشجویان مهندسی صنایع فارغ‌التحصیل شدند که به سرعت جذب صنایع کشور شدند و تعدادی نیز برای ادامه تحصیل به خارج از کشور رفتند. عده‌ای از فارغ‌التحصیلان برجسته این دانشکده پس از تکمیل تحصیلات عالی خود در خارج، برای خدمت به کشور باز‌گشته و برخی از آنان هم‌اکنون به عنوان اعضای هیئت علمی در دانشگاه‌های داخل و خارج ایران مشغول به کار هستند. پس از گذشت 40 سال از ایجاد رشته مهندسی صنایع، که کوشش‌های زیادی برای معرفی جایگاه واقعی مهندسی صنایع به عمل آمده‌است، هم‌اکنون مهندسی صنایع تا حدود زیادی شناخته شده‌است و جایگاه مناسب خود را پیدا کرده‌است. خوشبختانه در سال‌های اخیر تقاضا برای جذب مهندسین صنایع افزایش یافته و مسیرهای شغلی مناسبی در جهت سطوح بالای سازمان‌ها برای مهندسین صنایع فراهم شده‌است. مهندسی صنایع هم اکنون جزء پنج رشته نخست اولویت‌های داوطلبان رشته فنی مهندسی قرار دارد. در حال حاضر فارغ‌التحصیلان دانشکده مهندسی صنایع در سطوح بالای مدیریت کشور نیز مشغول به خدمت هستند و کسانی که به خارج از کشور رفته‌اند در دانشگاه‌های معتبر دنیا به تدریس و تحقیق اشتغال دارند و بسیاری نیز در شرکت‌های معتبر آمریکا و کشورهای اروپایی مشاغل مهمی را در اختیار دارند.